宗教心が高い人は、長生きする？

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こんにちは。今回は、信仰心と健康についての研究について紹介したいと思います。

宗教については、「うさんくさい」といった否定的な考えを持つ人が多いのではないでしょうか。しかし、研究では宗教が健康やメンタルヘルスに良い影響を及ぼすことが知られています。

今回は、大学の講師や精神科医として勤務されている杉岡良彦さんのレビュー論文をもとに、宗教による健康への影響を紹介したいと思います。また、宗教と健康に関する個人的な感想も紹介します。

宗教と死亡率について

研究では、宗教に対する信仰が高いほど、死亡リスクが低く、長生きすることが分かっています。例えば、以下のような研究結果があります。

このように、宗教の儀式に参加することが多いほど死亡率が約30％低いことが分かります。死亡率が30％低いことは、禁煙と同様の結果なので、それほど宗教が健康や長生きに良いことが分かります。また、その理由としては、宗教的な信念が規則正しい健康な生活を促し、人との交流(または気力)を増やしたり、世界とのつながりを感じて孤独感を解消させる役割があるからだと思います。

宗教とメンタルヘルスについて

研究では、宗教がメンタルヘルスにも有用であることが示されています。

  • ハロルド・G・ケーニグが行った研究では、1000人のうつ病患者において緩解するまでの時間と、宗教的関与の関係を3か月～6か月にわたって調べました。そこで以下のように宗教心の高い人を調べました。

    • 少なくとも1回以上頻繁に宗教活動に参加
    • 週3回以上宗教的な聖典を読む
    • 毎日お祈りをする
    • 内的宗教性が高い人（宗教自体に価値があると考え、その人の行動や考えに深く影響を与えている人）

上記のように宗教心が高い上位14％の人は、それ以外の患者よりもうつ病が寛解するスピードが53％早いことが分かりました。

上記のことからも、宗教心がより高い人はうつ病が治りやすく、メンタルの回復が早いことが分かります。 この理由としては苦しいことが起こった時に、宗教心は心の支えになり、壊れたメンタルがすぐに立ち治ることが考えられます。

ただし、パルメガントによって行われた2年間にわたる横断研究では、宗教的な葛藤（「神は私を見捨てた」「神には私を変える力が無かった」「神様に罰せられた」）が高い患者は、そうでない人に比べて死亡リスクが22％～28%増加するとのこと。

つまり、宗教的な信仰心が強い人でも、何らかの苦難（不運な出来事、挫折）が起こり、それをすべて宗教的な考えのせいにして、否定的に考えてしまうと、死亡リスクが高まります。ですので苦難が起きたときに神様を疑うのではなく、自分や他の影響について考えるととも、宗教心を持ち続けることが大事だと言えます。

宗教と健康についてのまとめ

今回のまとめとしては、

  • 1週間に1回より多く宗教的な儀式に参加している人は、まったく宗教的な儀式に参加しない人に比べて、死亡リスクが約30％下がる。つまり、宗教に積極的になることは禁煙することとと同様の効果を持つ。

  • 毎週宗教的な儀式に参加した人は、その後に健康的な習慣や社会的なつながりを増やす行動が増えた。

  • また、宗教心が高い(少なくとも1回以上頻繁に宗教に参加、週3回以上宗教的な聖典を読む、毎日お祈りをする、内的宗教性が高い）人はうつ病が治るスピードがそうでない人に比べて、倍以上に早い。つまり、メンタルが強く、困難なことが起こってもすぐに立ち直れると言える。

ということでした。上記のように、宗教心の高さは健康やメンタルヘルスに大きな影響を及ぼすとのこと。その理由としては、宗教的な教えが、自分の世界観を広げて、苦しい時の心の支えとなったり、人とのつながりを増やしたり、規則正しい生活を促すからなのではないかと思います。

ですので、宗教に対してかかわりを持っていない人は、

  • 毎週1回以上は、お参りや儀式に参加する。
  • 宗教に関する本を読んで、行動や考え方に実践してみる。

といったことが健康につながっておすすめかと思います。

私もこの研究にふれるまでは、「宗教なんてうさんくさい」、「神なんて信じない」という考えでした。

ただ、今回の結果を受けて、宗教的な考えを大切にして、日常生活で実践することが大事だと思いましたね。とくに、私はプログラミングをしていてエラーでつまったり、人との会話が上手くいかなかったりして、自己批判的になり、悩むことがありました。そのようなことが苦しいことが起こったときには、ロジックだけでなく、ときに宗教的な考えをして自分を励ますことが、自分で抱え込まずに生活するために必要だと思いました。

私は、とくにこれまでに

  • マインドフルネス瞑想
  • 質素に生きること

を実践してきました。そこで、それらの基本的な考えに近い仏教の禅宗の考え方について深く知ったり、寺参りに積極的に参加しようと思いました。

みなさんも、自分の行いたい生き方に近い宗教を調べてたり、儀式に参加したりするとより信仰心や親しみがわくかと思います。

以上、アンチエイジングの研究を紹介しました。 みなさん、ぜひ健康に気をつけて長く行きましょう！では、また来週にお会いしましょう！